Hlavnou postavou tohto seriálu je pápež Pius XIII., vlastným menom Lenny Belardo (Jude Law). Ten sa stal novou hlavou katolíckej cirkvi úplne nečakane, zvolený bol na základe zákulisného taktizovania kardinálov počas pápežskej konkláve. Vo svojich 47 rokoch sa stáva najmladším a zároveň prvým severoamerickým pápežom. V očakávaniach štátneho vatikánskeho tajomníka by mal nový pápež predstavovať umiernený most medzi pokrokovým a konzervatívnym krídlom rímskokatolíckej cirkvi. Lenny sa však od samého začiatku svojho pontifikátu prejavuje ako prozreteľný zákulisný hráč, ktorý sa rýchlo dokáže zorientovať v sieti vatikánskych intríg a ohovárania. Jeho suverénne počínanie je nepredvídateľné a múdro si začína budovať sieť vlastných spolupracovníkov. Zároveň však dokáže prejaviť hlboký zármutok a súcit so svojimi blížnymi i tými najchudobnejšími veriacimi. Kladie si hlboké otázky vo vlastnom vzťahu k viere a vo svojej rozporuplnosti sa stáva zložitou hádankou nielen pre svoje okolie.